Vòng loại World Cup 2022 diễn ra tại khu vực châu Âu như một “chiến trường” thật sự. Khán giả liên tục choáng váng trước những diễn biến bất ngờ không một ai có thể dự đoán trước được. Ví dụ như Tây Ban Nha thua ngược khi gặp Thụy Điển trên sân khách. Nhưng Tây Ban Nha không cô đơn khi Italy với vị thế đương kim vô địch châu Âu nhanh chóng bị Bulgaria cầm hòa ngay trên sân nhà. Tuy nhiên sau đó tuyển Italy cũng đã “gỡ gạc” lại bằng một trận hòa khác và lập kỷ lục chuỗi trận bất bại.
Italy bị Bulgaria cầm chân
Nhà đương kim vô địch châu Âu, Italy có màn ra mắt khán giả nhà ở Florence không được như ý. Khi để đội bóng bị đánh giá thấp hơn nhiều là Bulgaria cầm chân với tỷ số 1 – 1. Lợi thế sân nhà và dàn cầu thủ đẳng cấp vượt trội giúp tuyển Italy nhập cuộc rất tốt. Có bàn thắng mở tỷ số ngay ở phút 16 do công của Federico Chiesa. Nhưng trong tình huống phòng ngự không tốt ở phút 39, đội chủ nhà đã để Atanas Iliev ghi bàn gỡ hòa cho Bulgaria. Tỷ số 1 – 1 được duy trì đến hết trận.
Có được 10 điểm sau 4 trận, đội quân của HLV Roberto Mancini đang tạm xếp đầu bảng C. Với trận hòa này, tuyển Italy cũng đã san bằng kỷ lục chuỗi 35 trận bất bại liên tiếp của Brazil (giai đoạn 1993 – 1996); Tây Ban Nha (giai đoạn 2007 – 2009). Trong khi đó, với thất bại 1 – 2 trước chủ nhà Thụy Điển, Tây Ban Nha đã đứt chuỗi bất bại tại vòng loại World Cup suốt 28 năm. Đây là trận thua đầu tiên của “Bò tót” tại vòng loại một kỳ World Cup kể từ năm 1993. Kết quả này cũng khiến Tây Ban Nha để mất ngôi đầu bảng B vào chính tay Thụy Điển. La Roja tạm xếp nhì bảng với 7 điểm sau 4 trận. Trong khi Thụy Điển có được 9 điểm và chỉ mới đá 3 trận.
Nhà đương kim vô địch châu Âu lập kỷ lục bất bại
Kết quả 0-0 trên sân St. Jakob-Park, Basel giúp đội quân của HLV Roberto Mancini vượt lên độc chiếm kỷ lục thế giới. Italy đã có 36 trận liên tiếp không thua. Lần gần nhất họ bại trận là hôm 10/9/2018. Trận thua 0-1 trên sân Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo ở vòng bảng Nations League. Trong mạch 36 trận bất bại đó, Italy thắng tới 27 trận, chín lần bị cầm hoà. Làm nên chiến công huy hoàng khi vô địch Euro 2021 hồi tháng 7 vừa qua.
Tuy nhiên, Mancini và dàn cầu thủ của ông hẳn sẽ vui hơn. Nếu Italy làm nên kỷ lục với một chiến thắng. Thay vì kết quả hoà 0-0 tại Basel. Họ đã có cơ hội làm điều đó với quả phạt đền ở phút 52 khi Domenico Berardi bị Ricardo Rodriguez phạm lỗi trong 16m50. Nhưng khi đối mặt với Yann Sommer từ chấm 11 mét và thực hiện kiểu đá phạt đền nhảy chân sáo quen thuộc, Jorginho lại hỏng ăn. Cú đá nhẹ vào chính giữa cầu môn của tiền vệ số 8 Italy bị Sommer bắt bài, cản phá. Theo Opta, sau năm lần đều thành công, đây mới là quả phạt đền đầu tiên Jorginho đá hỏng trong 37 trận khoác áo ĐTQG Italy.
Italy vẫn dẫn đầu bảng C với 11 điểm qua năm trận, nhưng vị trí này có thể lung lay nếu Thuỵ Sĩ – đội đang có 7 điểm sau ba trận – đá hai trận họ còn thiếu. Ở lượt đấu tiếp theo ngày 8/9, Italy sẽ trở về sân nhà Città del Tricolore tiếp Lít-va. Trong khi đó, Thuỵ Sĩ làm khách của Bắc Ireland.