“Tam Sư” đánh rơi chiến thắng trước Ba Lan ngay những phút bù giờ cuối cùng. Trước đó Anh đã có một bàn thắng tuyệt đẹp từ tình huống Karry Kane sút xa. Tuy nhiên, tất cả đã trở thành vô nghĩa bởi khoảnh khắc kiến tạo siêu phẩm của Lewandowski trước khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên. Trận hòa 1-1 tại Warsaw đã lần nữa cảnh báo về lối chiến thuật quá bảo thủ của Southgate. Có vẻ như vị thuyền trưởng này chưa rút kinh nghiệm từ những đánh giá về vấn đề lớn tuyển Anh đang gặp phải vốn đã xuất hiện cực nhiều tại EURO 2020.
ĐT Anh không thể “lấn lướt” Ba Lan
Dù phải đối đầu đội đương kim á quân EURO 2021 – ĐT Anh, các cầu thủ Ba Lan vẫn đẩy cao tốc độ ngay từ những phút đầu khi được thi đấu trên sân nhà. Đó gần như là điều bắt buộc khi đội bóng Đông Âu đã kém ĐT Anh đến 5 điểm trước loạt trận thứ 6 bảng I vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu. Phút 13, Lewandowski đi bóng kỹ thuật trước khi dứt điểm ở góc hẹp. Nhưng bóng không qua được đôi bàn tay của thủ môn Pickford.
Được đánh giá cao hơn nhưng ĐT Anh chỉ có thể phần nào lấy lại thế trận trong giai đoạn cuối của hiệp 1. Tuy nhiên, các tình huống lên bóng tốc độ quen thuộc của Tam Sư đã không vượt qua được hàng thủ tập trung bên phía Ba Lan. 45 phút đầu tiên kết thúc mà không có bàn thắng nào được ghi.
Sang hiệp 2, ĐT Anh kiểm soát trận đấu tốt hơn. Ba Lan gặp nhiều khó khăn trong việc triển khai tấn công. Ngay ở phút 47, ĐT Anh đã có cơ hội ghi bàn khi Jack Grealish có tình huống căng ngang khó chịu từ biên vào trung lộ. Bóng đi hơi sâu một chút khiến các hậu vệ của đội chủ nhà bất ngờ. Rất may cho Ba Lan là bóng đi sát cột dọc ra ngoài. Phút 60, thầy trò HLV Southgate có thêm cơ hội để mở tỷ số. Nhưng cú đánh đầu của trung vệ Maguire lại đưa bóng đến trúng cột dọc khung thành của thủ môn Szczesny.
Harry Kane ghi siêu phẩm, Ba Lan đòi lại 1 điểm ở phút bù giờ
Ưu thế về mặt kiểm soát bóng trên sân cuối cùng cũng được ĐT Anh cụ thể hóa bằng bàn thắng ở phút 72. Người lập công không ai khác là Harry Kane với cú sút xa trái phá. Khi Ba Lan bị dẫn bàn, HLV Paulo Sousa có những sự điều chỉnh về nhân sự để tạo thêm sự hỗ trợ cho chân sút Lewandowski. Dù vậy, các pha lên bóng của đội chủ nhà không đạt được hiệu quả cần thiết trong bối cảnh tiền đạo ngôi sao thuộc biên chế Bayern Munich bị theo kèm rất sát.
Tưởng như những nỗ lực của Ba Lan đều trở nên vô nghĩa. Thì đúng vào phút bù giờ thứ 2, ngôi sao sáng nhất của đại diện Đông Âu đã tỏa sáng. Lewandowski trong một tình huống dạt cánh đã đóng vai trò kiến tạo. Szymański đánh đầu tung lưới ĐT Anh, gỡ lại 1 điểm quý giá cho Ba Lan. Với kết quả này, ĐT Anh có 16 điểm sau 6 trận. Chưa thể bứt phá trong cuộc đua giành vé chính thức của bảng I đến Qatar. Trong khi đó, Ba Lan có 11 điểm, tạm xếp thứ 3.
Vấn đề của Southgate
Anh kiểm soát bóng vượt trội. Nhưng ít phút cuối trận là khoảng thời gian các cầu thủ Ba Lan rất thoải mái trong việc tổ chức tấn công. Đội chủ nhà có những pha lên bóng từ nhiều hướng. Liên tục tìm cơ hội dứt điểm về phía khung thành Jordan Pickford. Bàn thắng của Szymanski là sự tất yếu. Khi Ba Lan gần như đẩy cả đội hình lên sát khu vực cấm địa đội khách. Trong thế trận như vậy, HLV Gareth Southgate không thực hiện bất kỳ sự thay đổi nào. Dù theo quy định ông có 5 lần thay người (Ba Lan tận dụng hết cả 5).
Có thể Southgate đã sử dụng nhưng cầu thủ tốt nhất. Ông tin tưởng vào những lựa chọn của mình. Tuy vậy, vấn đề không chỉ nằm ở vai trò cá nhân. . Việc thay người còn là một phần quan trọng về chiến thuật. Điều này sẽ làm giảm sự hưng phấn và tinh thần đang lên cao vào những phút cuối của đối thủ.
Kể từ phút 89, Ba Lan ép sân liên tục và có cơ hội để dứt điểm. Nếu Southgate đưa ra điều chỉnh chiến thuật. Mạch tấn công của “đại bàng trắng” bị chặn đứng và sự nhiệt tình cũng giảm. Từ khi dẫn Anh, Southgate luôn bảo thủ. Yếu tố này là một trong những nguyên nhân khiến Anh không thể vô địch EURO khi đá chung kết trên sân nhà. Hòa Ba Lan không phải thảm họa, khi Anh vẫn đứng đầu bảng I với 4 điểm hơn đội nhì bảng. Nhưng nếu Southgate vẫn mãi bảo thủ, giấc mơ vinh quang ở Qatar 2022 rất khó thành hiện thực với Tam sư.