Oman từng bị đánh giá là đội yếu thứ hai bảng B, tất nhiên đội xếp thấp nhất là Việt Nam. Nhưng chẳng bao lâu sau, tuyển Oman đã vươn lên một cách đầy ngoạn mục, trở thành một trong những cái tên triển vọng nhất. Oman đủ sức thức thức Saudi Arabia, Nhật Bản, Úc trên hành trình giành vé vào VCK World Cup 2022. Ngay trận mở màn, Oman đã khiến khán giả giật mình khi hạ gục ĐT số 1 châu Á trên sân khách – Nhật Bản. Việc quật ngã đối thủ hơn họ 55 bậc trên BXH FIFA là một mốc son trong lịch sử bóng đá Oman. Hiện tại đội đang tích cực chuẩn bị cho các trận đấu tiếp theo.
Oman hạ gục ông lớn Nhật Bản
Có hai yếu tố giúp Oman tạo ra chiến thắng trước Nhật Bản. Đầu tiên là sự mệt mỏi qua mô tả của báo Kyodo News: “Các cầu thủ Nhật Bản trông có vẻ mệt mỏi. Vì phần lớn bay về tập trung tuyển quốc gia từ châu Âu”. Kế đến, chủ nhà Nhật Bản nhập cuộc với sự chủ quan. Không đánh giá đủ sự nguy hiểm của đối thủ.
Yếu tố thứ hai là sự tiến bộ quá nhanh của tuyển Oman. HLV Hajime Moriyasu thốt lên sau trận đấu: “Oman chuẩn bị quá kỹ càng và đã kiểm soát tốt diễn biến trận đấu”. Lão tướng Yuto Nagatomo nói: “Oman chủ động chơi phòng ngự khiến chúng tôi gặp khó khăn trong hiệp 1. Không thể thay đổi trong hiệp hai, tuyển Nhật phải nhận thất bại”.
Dù vậy, thất bại của Nhật Bản chỉ được báo chí châu Á xem là một tai nạn. Trên ESPN, cây bút Adwaidh Rajan tin rằng với sức mạnh vượt trội, Nhật Bản sẽ sớm trở lại. Họ vẫn là ứng viên lớn nhất cho vé dự World Cup 2022 ở bảng B. Thật không may cho Trung Quốc khi phải gặp một tuyển Nhật đầy quyết tâm ở lượt trận tiếp theo.
Oman thay thế Trung Quốc thách thức các ‘ông lớn’
Trước khi bảng B khai mạc, nhiều chuyên gia bóng đá châu Á dự đoán Trung Quốc sẽ thách thức ba “ông lớn” Nhật Bản, Úc và Saudi Arabia cho chiếc vé dự VCK World Cup 2022. Nhưng sau lượt đấu đầu tiên, nhận định đó đã thay đổi. Oman mới là đối thủ có thể thách thức ba “ông lớn” nói trên nhờ sự tiến bộ nhanh chóng.
Người đã giúp tuyển Oman lột xác là “phù thủy” Branko Ivankovic (Croatia). HLV Ivankovic (67 tuổi) từng có thời gian dẫn dắt các CLB hàng đầu châu Âu và châu Á. Trước khi đến với tuyển Oman vào năm 2020. Chưa hết, tuyển Oman còn được chăm lo chu đáo với chuyến tập huấn châu Âu trước thềm vòng loại thứ 3.
Các chuyên gia bóng đá của ESPN nhận định, nhìn màn trình diễn của Trung Quốc, có thể thấy những người đặt niềm tin họ sẽ đe dọa Nhật Bản, Úc và Saudi Arabia đã nhầm lẫn. Trong khi đó, tuyển VN được khen khi chơi hiệp 1 cực hay trước Saudi Arabia. Dù vậy, các chuyên gia cho rằng tuyển VN “chưa đủ tốt” để cạnh tranh vé dự World Cup.
Oman tích cực chuẩn bị cho vòng loại thứ 3 World Cup 2022
Theo kế hoạch, tuyển Oman sẽ tập trung vào ngày 20-9. Sau đó, họ sẽ sớm sang Qatar để tập huấn. Thi đấu một vài trận giao hữu trước khi gặp tuyển Úc. Qatar cũng chính là địa điểm tuyển Úc mượn làm sân nhà để đấu với Oman. Để chuẩn bị cho hai trận gặp Úc và Việt Nam, HLV Branko Ivankovic đã công bố danh sách triệu tập 26 cầu thủ. Trong đó có 6 tiền đạo. Việc tập trung nhiều tiền đạo cho thấy quyết tâm cải thiện khâu ghi bàn của tuyển Oman. Một trong những điểm yếu của đội bóng này ở hai trận vừa qua.
Sau màn trình diễn ấn tượng trước Nhật Bản (thắng 1-0) và Saudi Arabia (thua 0-1), tuyển Oman rất tự tin trong cuộc đối đầu với Úc. Đặc biệt là cuộc tiếp đón Việt Nam trên sân nhà. “Tôi có kế hoạch chuẩn bị cho tuyển Oman. Toàn đội sẽ làm việc chăm chỉ để đảm bảo đạt được các mục tiêu mong muốn” – HLV Branko Ivankovic khẳng định.
Trung Quốc quyết không chịu thua
Về phía tuyển Trung Quốc, HLV Li Tie cho các tuyển thủ tập nặng trong khoảng thời gian này để nâng cao thể lực, trước khi đối đầu với tuyển Việt Nam và Saudi Arabia. Hậu vệ Zhu Chen Jie thừa nhận anh rất mệt mỏi. Không thể nói chuyện nổi sau các buổi tập. Tuy nhiên, anh tin tưởng các buổi tập nặng sẽ mang lại hiệu quả cho các cầu thủ Trung Quốc.
Sau thời gian bất lực trong việc tìm đối thủ cọ xát, tuyển Trung Quốc thông báo sẽ đá giao hữu với Syria – đội tuyển sẽ tập huấn ở UAE vào thời gian này. Trận đấu dự kiến diễn ra ngày 30-9. Theo SINA, Trung Quốc đã phải trả 200.000-300.000 USD để mời Syria đá giao hữu. Trận đấu này được HLV Li Tie đánh giá có ý nghĩa quyết định cho thành tích của tuyển Trung Quốc ở hai trận đấu sắp tới.