ĐT Úc đang đối mặt với nhiều khó khăn khi bước vào vòng loại cuối cùng World Cup 2022. Trận mở màn Úc sẽ gặp Trung Quốc tại Qatar. Úc mất một lợi thế lớn khi không thể thi đấu tại sân nhà mà phải sử dụng sân trung lập bởi vài vấn đề liên quan đến phòng dịch Covid-19. Không những vậy, Úc không thể tập trung đầy đủ các trụ cột đang thi đấu ở nước ngoài về tập luyện. Bởi vì theo quy định, đội tuyển phải hội quân tại địa điểm thi đấu. HLV Graham Arnold vô cùng “đau đầu” trước tình hình này. Màn đối đầu với Trung Quốc sẽ là thử thách đầy cam go cho thầy trò HLV Graham Arnold.
Trung Quốc chuẩn bị đội hình mạnh nhất
Trung Quốc bước vào trận với đội hình tương đối đầy đủ các trụ cột. Trong đó nổi bật là tiền đạo Wu Lei. Những năm qua, Wu Lei là mũi nhọn quan trọng trên hàng công của CLB Espanyol (Tây Ban Nha). Anh được xem là một trong những cầu thủ châu Á hay nhất hiện nay. Có Wu Lei, hàng công tuyển Trung Quốc trở nên rất đáng sợ.
Trước khi bước vào vòng loại cuối cùng này, HLV Li Tie đã được Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc (CFA) ký hợp đồng đến năm 2026. HLV Li Tie đang nhận được rất nhiều sự ủng hộ từ các CĐV nhà. Nhờ những thay đổi tích cực mà ông tạo ra gần đây. Trước khi sang Qatar, HLV Li Tie tự tin tuyên bố: “Các đội tuyển khác trông có vẻ mạnh hơn. Nhưng không có nghĩa là chúng tôi không có cơ hội vượt qua vòng loại. Chúng tôi sẽ phải chiến đấu với ý chí cao nhất nếu muốn tạo ra những bất ngờ”.
Các khó khăn Úc đang gặp phải
Không thể tổ chức trận đấu trên sân nhà
Dù Úc là chủ nhà ở trận này, nhưng trận đấu đã không thể diễn ra tại Sydney theo kế hoạch ban đầu. Do những biện pháp nghiêm ngặt để phòng dịch COVID-19 của Chính phủ Úc. Tuyển Úc không thể tổ chức các trận đấu trên sân nhà. Vì vậy, Liên đoàn Bóng đá Úc (FFA) phải tìm kiếm địa điểm khác để thay thế. Tuyển Úc có thành tích thi đấu sân nhà rất ấn tượng. Theo đó, họ bất bại trên sân nhà kể từ trận giao hữu thua Brazil 0-4 tại Melbourne vào ngày 13-6-2017.
Địa điểm được chọn để tổ chức trận đấu là Doha (Qatar). Điều này cho thấy tuyển Úc gặp thiệt thòi lớn khi đánh mất lợi thế sân nhà. Tính rộng ra, tuyển Úc không thua một đội tuyển ở châu Á nào trên sân nhà. Kể từ thất bại 0-1 trước Hàn Quốc vào ngày 17-1 ở vòng bảng Asian Cup 2015 – giải đấu mà họ vô địch.
Sẽ dựa vào các cầu thủ thi đấu ở nước ngoài
Khó khăn thứ hai với tuyển Úc là việc không thể gọi lên tuyển nhiều trụ cột đang chơi bóng trong nước. Trong đó có đội trưởng Mathew Leckie. Những cầu thủ này buộc phải cách ly 14 ngày khi về nước. Đó là lý do khiến họ phải ở nhà. Tuy nhiên, nếu không tập trung được hoặc số ít các cầu thủ trong nước, tuyển Úc vẫn có thể dựa vào một đội hình gồm các cầu thủ đang chơi bóng ở nước ngoài rất đáng gờm. Thậm chí, ở một vị trí có đến 2 – 3 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài cạnh tranh. Chiều sâu đội hình của tuyển Úc là điều các đội tuyển khác phải mơ ước.
Trong 29 cầu thủ Úc được gọi để thi đấu tập trung các trận còn lại của vòng loại thứ 2 World Cup 2022 tại Kuwait hồi tháng 6 vừa qua, có đến 20 cầu thủ đang chơi bóng tại nước ngoài. Sau Nhật Bản, Úc là đội tuyển có nhiều cầu thủ thi đấu ở nước ngoài nhất tại bảng B vòng loại cuối cùng World Cup 2022.
Úc quyết lấy 3 điểm trước Trung Quốc
Trên ESPN, cây bút Joey Lynch nhận định những khó khăn mà tuyển Úc gặp phải sẽ là bài kiểm tra cho sức mạnh và tham vọng của họ. Chỉ cần vượt qua được thử thách vào tháng 9 tới, Úc sẵn sàng đương đầu bất kỳ khó khăn nào ở vòng loại cuối cùng World Cup 2022.
Tuy đối mặt với nhiều thách thức hơn nhưng tuyển Úc vẫn được đánh giá nhỉnh hơn Trung Quốc nhờ sở hữu đội hình chất lượng. Theo đó, những cái tên đã và đang thi đấu ở châu Âu như Matt Ryan, Aaron Mooy, Tom Rogic… Sẽ đóng vai trò then chốt trong sơ đồ chiến thuật của HLV Graham Arnold nhằm hướng đến việc giành 3 điểm trước tuyển Trung Quốc trong trận ra quân.
Trận đấu còn lại của bảng B là cuộc đối đầu giữa Nhật và Oman. Không có gì bất ngờ khi Nhật được đánh giá cao hơn, bởi đội hình của họ có nhiều cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu. Chiến thắng sẽ khó thoát khỏi tay Nhật Bản – đội bóng số 1 châu Á ở thời điểm hiện tại.