Bất kỳ người hâm mộ bóng đá nào cũng biết Lionel Messi và Neymar Júnior là bạn bè cực kỳ thân thiết với nhau. Từng là đồng đội cùng khoác áo Barca, cả hai chơi rất ăn ý, đồng thời cũng thường xuyên giao lưu kể từ 2017 đến nay. Copa America 2021 có phần “lép vế” hơn khi tổ chức với tần suất quá dày trong sáu năm qua, lần này còn “đụng độ” với EURO 2020 với những cuộc so tài tóe lửa. Nhưng tại trận chung kết Copa America 2021, mọi thứ đã khác, kỳ phùng địch thủ Argentina và Brazil gặp nhau, đồng thời cũng là màn quyết đấu giữa cặp bạn thân Messi – Neymar đã khiến NHM háo hức vô cùng.
Messi – Neymar thân với nhau nhiều năm qua
Trong đội hình Barcelona của một thời, Lionel Messi mang số áo 10, Neymar số áo 11. Hai người vốn là cặp bài trùng. Chấn thương khiến Neymar phải rời khỏi gã khổng lồ xứ Catalan. Anh đến với đội chủ sân Công viên các hoàng tử. Không phải cứ ra đi là có thể thoát khỏi tầm ảnh hưởng của ngôi sao cỡ Messi. Bốn mùa giải gắn bó với nhau như những người bạn tại đội bóng Tây Ban Nha vẫn khiến Neymar phải rớt nước mắt khi nhớ lại người với anh là rất đặc biệt. Trả lời báo chí, Neymar chia sẻ:
“Cho đến tận bây giờ tôi vẫn kể với mọi người rằng ở những thời điểm tôi cần giúp đỡ nhất, người xuất sắc nhất làng bóng đá Messi luôn là người dành tình cảm cho tôi. Quyết định ra đi thực sự khó khăn. Bởi Leo đã trở thành người đặc biệt đối với tôi tại Barcelona”. Ngay từ khi Neymar “chân ướt chân ráo” đến với Barelona, Messi đã gửi cho anh thông điệp “Tôi ở đây để giúp bạn”. Nhằm động viên tinh thần cho cầu thủ mới. Barcelona chính là CLB châu Âu đầu tiên của Neymar sau khi rời đội bóng Brazil Santos.”
“Anh ấy nói với tôi: Hãy đến đây. Hãy là chính mình. Cậu phải hạnh phúc như cách cậu đã thi đấu ở Santos. Đừng e ngại, sợ sệt một ai ở CLB này. Chúng tôi đều ở đây để giúp cậu.” Messi đã từng nói như vậy với Neymar. Chính những lời động viên này đã giúp Neymar dần lấy lại tự tin để vượt qua giai đoạn đầy gian khó.
Messi – Neymar cứu hình ảnh Copa America
Nếu trận chung kết Copa America 2021 không phải là cuộc so tài của chủ nhà Brazil có ngôi sao Neymar với Argentina có siêu sao Lionel Messi. Có lẽ người hâm mộ khắp thế giới sẽ không dành nhiều cảm xúc sau trận lớn đến vậy. Việc thi đấu ở múi giờ rất khó theo dõi khiến Copa America lép vế hoàn toàn so với Euro 2020.
Con đường đi đến trận chung kết Euro đã có những màn trình diễn nghẹt thở, khó dự báo. Tuyển Anh và Ý so kè tóe lửa càng khiến người hâm mộ lãng quên sân chơi Copa America. Cho đến trận chung kết rất đáng chờ đợi của 2 người bạn Messi – Neymar. Đơn giản bởi đây là giải đấu cấp khu vực cuối cùng mà Messi tham dự cùng Argentina. Vì vậy, mọi thành viên của “La Pulga” đều muốn đưa đội trưởng hướng đến danh hiệu vô địch đầu tiên. Sau 3 lần lỡ hẹn trong sự nghiệp.
Cuộc chiến tranh cup Copa America khốc liệt không kém giải đấu nào
Ở phía Brazil, Neymar cũng chưa một lần đăng quang Copa America. Dù “Selecao” đang là đương kim vô địch. Những lần ngôi sao sáng giá nhất của bóng đá Brazil ở thời điểm hiện tại có mặt trong đội hình tham dự giải, đội bóng áo vàng xanh đều bị loại sớm. Đến khi Neymar vắng mặt vì chấn thương, Brazil lại đăng quang. Chính vì vậy, khi Neymar so tài với Messi trong trận chung kết, giải đấu phần nào gỡ lại được hình ảnh. Khi mà trước đó, cả thế giới hướng về châu Âu. Dù sao thì với số lượng đội bóng tham dự, rất khó để Copa America thu hút được sự quan tâm lớn từ giới mộ điệu. Nhất là trong khoảng một thập kỷ trở lại đây, hiếm khi trận chung kết mang tên Brazil – Argentina.
Chile là đội bóng giàu truyền thống. Khi có 2 chức vô địch vào các năm 2015, 2016. Tuy nhiên, thế hệ vàng của đội bóng này đã bước qua bên kia sườn dốc sự nghiệp. Việc họ sớm dừng chân ngay vòng tứ kết không khiến nhiều người bất ngờ. Ngay cả Uruguay, dù vẫn triệu tập rất nhiều hảo thủ như: Luis Suarez; Edinson Cavani hay Diego Godin… Nhưng cũng giống như Chile, lứa cầu thủ hiện tại của Uruguay đã luống tuổi. Việc họ dừng chân ở vòng tứ kết cho thấy sự thoái trào của quốc gia đang giữ kỷ lục 15 lần vô địch này (mới bị Argentina cân bằng).