Sau loạt trận thứ 2, cuộc đua khốc liệt tại bảng B nhằm giành vé tiến vào vòng chung kết World Cup 2022 đã được hâm nóng trở lại. Những bất ngờ đầu tiên có thể khiến khán giả “bị sốc” và đặt câu hỏi về phong độ của những đội mạnh. Nhưng ngay sau đó, những cái tên kỳ cựu đã lần nữa lên tiếng khẳng định vì sao mình được đánh giá cao bằng các chiến thắng đầy thuyết phục. Dường như những ứng cử viên nặng ký đã thiết lập và củng cố trật tự về thứ hạng. Cơ hội cho các đội dưới không còn quá nhiều.
Xếp hạng bảng B vòng loại World Cup 2022
Sau lượt trận thứ 2 tại bảng B vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, Australia tiếp tục dẫn đầu. Họ có 6 điểm như Saudi Arabia. Nhưng hơn hiệu số bàn thắng – bàn thua (+4 so với +3). Đáng chú ý, Australia và Saudi Arabia đều rất vất vả mới có thể ra về với tỷ số 1-0 ở lượt trận này. Đặc biệt là những pha ghi bàn của Australia và Saudi Arabia đều diễn ra khi đồng hồ chỉ phút 42.
Rhyan Grant bất ngờ đánh đầu hạ gục thủ môn Văn Lâm. Sau tình huống lộn xộn trước vòng cấm ĐT Việt Nam. Saleh Al-Shehri chớp thời cơ sút tung lưới Oman từ pha đánh gót kiến tạo xuất thần của Fahad Al-Muwallad. Ở trận đấu còn lại, Nhật Bản cũng giành chiến thắng 1-0 trước Trung Quốc. Nhờ pha ghi bàn của Yuya Osako. Nhưng nếu Australia và Saudi Arabia đều chơi kém hay thì Nhật Bản đã vượt qua Trung Quốc một cách thuyết phục. Trận thắng Trung Quốc giúp Nhật Bản lấy lại thể diện. Sau khi bất ngờ thua Oman 0-1 trong ngày ra quân. Dẫu vậy, thầy trò HLV Hajime Moriyasu vẫn phải xếp thứ 4. Vì có cùng 3 điểm như Oman nhưng kém thành tích đối đầu.
ĐT Việt Nam tiếp tục xếp trên Trung Quốc sau 2 lượt trận vì hơn hiệu số bàn thắng – bàn thua (-3 so với -4). Ngoài ra, Trung Quốc là đội duy nhất chưa ghi được bàn thắng nào tại bảng B.
Cục diện của bảng B khu vực châu Á
Sự khác biệt về đẳng cấp
Nhật Bản là ứng viên nặng ký nhất cho tấm vé đi thẳng tới Qatar vào mùa Hè năm tới. Họ chứng minh rằng thất bại trước đó trước Oman trên sân nhà giống như một tai nạn. HLV Hajime Moriyasu đứng trước nguy cơ bị sa thải và mất nhiều hảo thủ trong đội hình. Nhưng ông vẫn tìm ra được cách thức rất hiệu quả. Nhật Bản đã đánh bại Trung Quốc với tỉ số 1-0.
Nếu chỉ nhìn vào bàn thắng duy nhất được ghi, nhiều người vẫn hoài nghi về năng lực của Nhật Bản. Song các thống kê chuyên môn đã chỉ ra rằng đội bóng “Xứ Mặt trời mọc” hoàn toàn làm chủ trận đấu. Họ kiểm soát hoàn toàn thế trận. Các học trò HLV Hajime Moriyasu kiểm soát bóng 71%. Tung ra 18 cú dứt điểm với 3 lần trúng cầu môn. Tỷ lệ chuyền chính xác lên tới 83% trong tổng số 652 đường chuyền ở trận đấu với Trung Quốc.
Sự khác biệt về đẳng cấp cũng là yếu tố mang tính quyết định tới khả năng giành chiến thắng trong cuộc đối đầu giữa Oman với Saudi Arabia. Lợi thế sân nhà; tinh thần hưng phấn và phong độ rất cao của đoàn quân HLV Branko Ivankovic trong cuộc đón tiếp đại diện xuất sắc nhất của bóng đá vùng Vịnh. Tuy nhiên, tất cả những lý do này vẫn chưa đủ để giúp họ tạo nên cơn địa chấn thứ 2 sau khi đánh bại Nhật Bản.
Khó cho nhóm dưới
Sau lượt trận thứ 2, bảng B đã sớm phân nhóm. Có khoảng cách đáng kể về điểm số giữa các đội bóng dẫn đầu với nhóm cuối. Australia và Saudi Arabia đang tạm dẫn đầu, cùng sở hữu 6 điểm trọn vẹn; 2 trận toàn thắng và chỉ số phụ tương đương. Nhật Bản cũng đã vươn lên nhờ 3 điểm và có cùng điểm số với Oman. Sự trở lại của Nhật Bản báo hiệu những cuộc đuổi bắt và diễn biến rất khó lường ở nhóm đầu bảng xếp hạng trong các vòng đấu tới đây.
Chỉ sau 1 thất bại, Oman cũng đã cảm nhận được những thử thách rất lớn. Họ sẽ đối diện nhiều khó khăn trong hành trình tìm kiếm cơ hội dự World Cup 2022. Cơ hội dành cho họ là không quá nhiều.
Với Việt Nam và Trung Quốc, khoảng cách tới vị trí thứ 3 trên bảng đấu tạm thời là 3 điểm. Nhưng sẽ được nới rộng đáng kể nếu như 2 đội bóng này không tìm kiếm được chiến thắng. Hay chí ít là điểm số đầu tiên ở lượt trận thứ 3. Thậm chí, với cách biệt rất lớn về hiệu số so với nhóm 4 đội bóng xếp trên, cả Việt Nam và Trung Quốc gần như không có cơ hội vươn lên vị trí thứ 4 tại bảng B. Ngay cả khi 2 đội bóng này giành được chiến thắng ở loạt trận thứ 3.
Chỉ sau 2 lượt trận đầu tiên và vẫn còn tới 8 lượt đấu nữa. Nhưng kết quả cũng đã chỉ ra, có quá ít cơ hội cho các đội bóng ở nhóm dưới trong cuộc đua tới 3 vị trí dẫn đầu ở bảng B.